拾得物包括拾得的遗失物、漂流物或者失散的饲养动物。《民法通则》第79条第二款规定，“拾得遗失物、漂流物或者失散的饲养动物，应当归还失主，因此而支出的费用由失主偿还。”之所以这样规定，是因为拾得物与无主财产不同，拾得物并非没有所有权人，而是由于某种原因的存在所有人无法行使对其所有的财产的占有、使用、收益或处分的权利。所以，当所有人发现其所有物，要求拾得人返还时，拾得人在法律上则负有返还其财产的义务，但拾得人有权要求失主偿付因管理拾得物所支出的必要费用。那么，拾得物在拾得人占有期间灭失、毁损，或拾得人拒不返还拾得物时怎么办？最高人民法院《关于贯彻执行民事政策法规若干问题的意见（试行）》（以下简称为《意见》第94条规定：“拾得物灭失、毁损，拾得返还而引起诉讼的，按照侵权之诉处理。”由此可见，拾得物因拾得人的故意而灭失、毁损的，拾得人应承担赔偿失主损失的责任；拾得物因拾得人的过失或意外原因灭失、毁损的，拾得人不承担民事责任；拾得人将拾得物据为已有，拒不返还的，失主有权向人民法院起诉要求拾得人返还财产。
发布者任海全律师，1999年从事律师工作，是《律师业务工具》系列软件开发者。现为北京市凯泰律师事务所主任，朝阳律协代表。