本条规定专利申请的单一性。
　　一件专利申请应当限于一项发明创造，这就是所谓专利申请的单一性原则，它是各国专利法中普遍采用的一个原则。规定单一性原则是为了便于专利局对专利申请进行管理、检索和审查，便于日后专利权人行使权利、承担义务，也便于专利权保护范围的准确界定以及公众对专利文献的有效利用。但是，单一性原则并不是绝对的。在某些情况下，将两项或者两项以上密切相关的发明创造合案申请一项专利，更便于审查、检索和保护。因此，本条还规定了单一性的例外情况，即在符合法律规定的条件下，一件专利申请中可以包含两个以上的发明创造，并被视为符合单一性要求。
　　按照单一性原则的要求，对于发明或者实用新型专利申请而言，应当仅限于一项发明或者实用新型，但属于一个总的发明构思的两项以上的发明或者实用新型，可以作为一件申请提出，例如锁一与钥匙、插头与插座、药品与其制造方法等；对于外观设计专利申请而言，应当限于一种产品所使用的外观设计，但用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出，例如茶壶与茶杯、桌布与餐巾等。