本条规定发明和实用新型专利申请文件的组成，以及对各种申请文件的要求。
　　申请不同类型的专利，申请人应当提交的申请文件有所不同。就发明和实用新型专利申请而言，应当提交的文件种类相同，包括请求书、说明书、权利要求书和摘要。每项发明或者实用新型专利申请都应当包含这四种文件。由于附图是说明书的一部分，而且不是所有的发明专利申请都必须有附图（但是实用新型专利申请必须有附图），所以本条第一款没有将附图单独作为一种申请文件列出。
　　原专利法实施条例第三条规定：“专利法和本细则规定的各种手续，应当以书面形式办理。”这里所说的“书面形式”，通常是指纸件形式。随着计算机和网络技术的发展，为了便于申请人更为快捷、更为方便地提交专利申请，许多国家的专利局纷纷开始接受以电子文件形式提交的专利申请，以后要逐步过渡到完全以电子文件方式提交。我国也已经开始进行这方面的尝试。因此，在专利法实施条例的第二次修改中将第三条的上述规定改为：“专利法和本细则规定的各种手续，应当以书面形式或者国务院专利行政部门规定的其他形式办理。”
　　下面针对发明和实用新型专利申请四种申请文件的作用及主要内容，具体说明本条的规定。