合同是一种法律行为，它的成立必须经过一定的方式，即口头方式或书面方式两种。凡合同内容的标的大，或需要较长时间才能履行完毕的，以书面方式为宜，以便在履行合同过程中如有争议时有所依据。如果合同内容的标的小，或合同订立后所立即履行终结的，则可用口头方式。但法律有特殊规定的（如必须用书面或公证形式），则须遵守法律的规定方为有效。例如买卖房屋的合同，必须经过房产管理机关或农村基层政权机关审查，并须纳税和更换房产售证以后，才能生效。
发布者任海全律师，1999年从事律师工作，是《律师业务工具》系列软件开发者。现为北京市凯泰律师事务所主任，朝阳律协代表。