股份有限公司设立的发起人是指参加订立发起人协议，提出设立公司申请，认购公司出资或者股份并对公司设立承担责任的人，简单来讲就是筹备公司成立的自然人或法人。在股份有限公司成立后，发起人一般会拥有股东的地位。发起人是股份有限公司设立过程中承担相应责任和义务，享有权利的特定人。发起人受发起人协议的约束，在公司成立后，其身份发生了转移，其有股东身份。有限责任公司中本来也应区分发起人的概念，但由于有限责任公司的发起人与之后的股东变化很小，故不做区分。股份有限公司的发起人必然是公司的股东。
发布者任海全律师，1999年从事律师工作，是《律师业务工具》系列软件开发者。现为北京市凯泰律师事务所主任，朝阳律协代表。