现实生活当中很多人往往认为,欠债还钱天经地义，这是一个硬道理，从而忽视了保护自已权利。有些债权人手拿着欠条，确无法得到债务人应偿还的欠款，使手中的欠条成为变成一张无法兑现的白条。其中主要原因包括两个方面，一是一些债务人故意躲避债权人有意的托延时间,赖帐不还，使债权人手拿着已过还款期限的欠条而无法找到债务人,归还欠款已是债权人遥遥无期的一种奢望；二是因债权人法律意识淡薄，认为熟人之间措钱不会不还,也不好意思催要，拿着借条这一证据欠钱的人跑不了等麻痹思想，从而忽略了诉讼时效期间时限的问题，甚至有些人不知道何为诉讼时效。使一些当事人原本应稳操胜券的“官司”，却因诉讼时效的届满，而丧失了胜诉权或只因自已不懂法,确让债务人钻了空子。例如：史先生和张先生好朋友，史先生从张先生处借了十三万元人民币，并给对张先生出具了借条，但在借条中未注明具体的还款期限。三年过后史先生迟迟未提还款之事，无奈张先生只好起诉至法院，史先生拿到法院的传票后来到法援中心询问说：“据我所知，一般的民事纠纷诉讼时效为二年，张先生的起诉时，三年过去了，是否已超过了诉讼时效？”本案中的借条并未注明还款期限，张先生要求史先生还款前，诉讼时效期间没有开始计算。《民法通则》第137条规定：“诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算，但是，从权利被侵略之日起超过20年的，人民法院不予保护。”史先生想借已过诉讼时效届满为由，拒绝归还欠款的想法是错误的，不健康的。此案例属比较典型，现实生活当中不乏有些当事人为了故意侵占有他人的财产，借诉讼时效届满之际，恶意的规避法律，占有他人财产。诉讼时效是指权利人在时效期内不行其权利，即丧失由人民法院依诉讼程序保护其权利的权利。通俗地讲，就是在一定时间内不向法院提起诉讼的话，过了时间，法院就不再受理了，有关权利就得不到法律的保护了。诉讼时效属于强制性规定，目的是促使权利人关心自已的权益，尽快提起请求，以便及时处理好必须在时效期限内应处理的问题。

发布者任海全律师，1999年从事律师工作，是《律师业务工具》系列软件开发者。现为北京市凯泰律师事务所主任，朝阳律协代表。