个体工商户是在法律允许的范围之内，依法经核准登记，从事工商业经营的自然人。根据《民法通则》第26条的规定，公民在法律允许的范围内，依法经核准登记，从事工商业经营的，为个体工商户。其特征主要表现在:
(1)个体工商户是从事工商业经营的自然人或家庭，根据法律有关政策，可以申请个体工商户经营的主要是城镇待业青年、社会闲散人员和农村村民。国家机关干部、企事业单位职工，不能申请从事个体工商业经营。
   (2)自然人从事个体工商业经营必须依法核准登记。
   (3)个体工商户只能经营法律、政策允许个体经合伙人偿还全部债务，该偿还债务的合伙人可以按照约定要求其他合伙人偿还超过其承担的部分。.
发布者任海全律师，1999年从事律师工作，是《律师业务工具》系列软件开发者。现为北京市凯泰律师事务所主任，朝阳律协代表。