合作作品包括可以分割使用和不能分割使用两种。可以分割使用的合作作品，指合作作者对各自创作的部分可以单独使用，可以单独享有著作权（包括人身权和财产权）的作品。例如，甲、乙、丙三人合写一本包括十五个故事的童话集，每人各写五个故事。甲、乙、丙对各自创作的五个故事都分别享有著作权。此外，甲、乙、丙对这本共同创作的童话集共同享有著作权。又如，甲、乙、丙、丁四人合作创作一幅图画，甲画松树，乙画竹子，丙画梅花，丁负责题词。在这幅画中，丁的书法可以分割使用从而单独享有著作权，如果画中的松、竹、梅没有交叉不可分离的情况，则甲、乙、丙对其所画松、竹、梅也分别享有著作权。同样四人对这幅整体的画共同享有著作权。但是，合作作品的作者在行使各自的著作权时不得侵犯合作作品整体的著作权。例如，合作人之一将合作作品擅自以本人名义发表便是侵犯了其他合作人的发表权、署名权，如果将许可使用后的报酬据为己有，又是侵犯了其他合作人的获得报酬权。又如，甲、乙、丙合作的童话集即将出版时，甲、乙将其中自己创作的数篇比较精彩的故事抢先发表，使这本童话集的发行量大大减少，这会损害合作作者可预期的出版报酬。
　　不能分割使用的合作作品，指合作作者虽有各自的创作，但在作品中已融为一体，区分不出作品的某个部分是哪个合作作者写的。例如，四个合作作者共同构思作品的形式、内容、情节、结构等，然后分头执笔而成的作品。这类作品只存在一个合作作品的整体的著作权。
　　合作作品的著作权，由合作作者共同享有，其权利的分配和行使，可以由合作作者协议确定。如果没有协议，或者协议没有约定的权利，则由合作作者共同行使。例如，经协议合作作品的发表权、修改权由合作作者某甲代为行使，某甲可以一人作出决定，否则其发表权、修改权应由合作作者共同行使。可分割的作品，其修改权应由创作人分别行使。许可他人使用而获得的报酬，由合作人按协议分配，没有协议或者协议不成的按同等份额分配。这里讲的对合作作品的共同行使，是指合作作者对著作权的行使，需要由全体合作作者协商一致，未经协商一致，各合作作者无权单独行使合作作品的著作权，这是因为合作作品的著作权是由合作作者共同享有的。但同时，某一合作作者也不能滥用自己的权利，无正当理由阻止其他合作作者行使著作权，影响作品社会效益和经济效益的发挥。对此，著作权法实施条例第十一条规定：“合作作品不可以分割使用的，合作作者对著作权的行使如果不能协商一致，任何一方无正当理由不得阻止他方行使。”我国台湾地区“著作权法”也有类似的规定，该法第十九条规定，共同著作之著作人格权，非经著作人全体同意，不得行使之。各著作人，无正当理由者，不得拒绝同意。共同著作之著作人，得于著作人中选定代表人行使著作人格权。第四十条规定，共有之著作财产权，非经著作财产权人全体同意，不得行使之；各著作财产权人非经其他共有著作财产权人之同意，不得以其应有部分让与他人或为他人设定质权。各著作财产权人，无正当理由者，不得拒绝同意。