一般认为，创作一个合作作品需要合作作者之间的合意，如果一方未经对方同意，就将对方的作品合人自己的作品，或者对对方的作品进行一定的修改、补充后就认为是该作品的合作作者，这种情况，不仅不能成为该作品的合作作者，还侵犯了该作品的著作权。
　　合作作品的作者必须是参加创作的人，没有参加创作的人，不能成为合作作品的作者。所谓“参加创作”，是指对作品的思想观点、表达形式付出了创造性的智力劳动，或者构思策划，或者执笔操作，如果没有对作品付出创造性的劳动，就不能成为合作作者，例如，甲乙丙丁四人合作出一部小说，由甲出资，由乙、丙、丁执笔创作，则乙、丙、丁是合作作品的作者，甲不是合作作者。如果乙只负责抄写等服务性活动而未付出创造性劳动，那么乙也不是合作作者。
　　在日常生活中有两种情况值得注意：一种是有些单位的领导人、权威人士或者编辑，只对某个作品提供点修改意见，谈不上参与创作，甚至看都没有细看，便示意或者强迫作者署上他的名字，作者出于无奈，违心地表示同意，这样的人显然不是合作作者。另一种情况是，有些作者为了提高自己的声誉和作品的价值，主动请求未参与创作的名人、权威署名为作者，这种情况下，那些未参与创作的名人、权威也不能成为合作作者。在这次著作权法修改过程中，有意见认为，应当规定当事人可以约定没有参加创作的人，可以成为合作作者，如某学生撰写一篇有关人类基因研究的学术论文，虽然该学生的导师只是提供了一些观点性意见，并未参与创作，但学生出于对师恩的感激，与导师约定其为合作作者。这次修正案没有对此作出修改，仍然规定没有参加创作的人，不能成为合作作者，主要是为了更好地保护作者的权益，防止有些人以各种名义不劳而获。
　　合作作品的著作权由合作作者共同享有。